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——《易中天文集》第十四卷前言
2006年开始，央视的“百家讲坛”，成了公众和媒体高度关注的电视栏目。收视率虽然不高，见报率却不低。网络上的议论，更是此起彼伏。这股热乎劲，一直延续到了2007年和2008年。于是，当时的制片人万卫和总策划解如光，就觉得可以也应该讲点别的东西了。至少，学术性和思想性，可以再强一点。
这并不奇怪。百家讲坛，原本就是由一些有理想、有追求、有情怀的电视人鼓捣出来的。目的，则是要传播知识和思想。然而一开始，却举步维艰。虽然邀请了一大批重量级的学者和科学家，包括诺贝尔奖得主和学界泰斗，收视率却接近于零。整个栏目，面临着末位淘汰。生存毕竟是第一位的。何况你请来的嘉宾再牛，宣讲的内容再好，没人看，也是白搭。所以，万卫接手以后的当务之急，竟是“救亡图存”。
不过，有理想的人，不会满足于温饱。生存不再成为问题，追求与情怀就会冒了出来。正好， 2007年3月8日，《品三国》（下）书稿完成。我为这部书稿，撰写了一篇“计划外”的结束语。目的，是想对这段历史，做一个学术和思想的梳理。毕竟，我并不希望观众和读者，只是看了“热闹”，也得有点“门道”才行。但这门道，多半只能诉诸文字。做成电视节目，则恐怕困难。
然而，中央电视台当时的社教中心主任张宁看了以后，却主张把这部分也录制出来。于是，百家讲坛的《品三国》，就从原先计划的48集，变成了52集。5月20日，新增加的四集录制完毕。节目播出后，收视率并不低，甚至还略高一点，反响也不错。
这下子我们心里有数了：思想学术的内容，也能讲，而且应该讲，必须讲。
结果，就有了《先秦诸子百家争鸣》。
选择这个话题，原因也很简单：在我们民族的思想文化史上，春秋战国，是黄金时代；百家争鸣，是华彩乐章；先秦诸子，则是泰山北斗。要讲就讲最好的。继承文化遗产，弘扬民族精神，这个题目，无疑是首选。
何况心里也多少有底。第一，我读研时的专业，原本是中国古典文学，先秦诸子是必读之书。后来做“中国美学史”，也得反复去读。第二，2007年中央电视台社教中心“文化遗产月”，百家讲坛录《我读经典》系列，我做第一讲，题目就是《我读先秦诸子》。第三，2007年4月25日，我在美国哈佛大学燕京图书馆演讲，讲的也是同样的内容。当时，有人觉得这个题目“太学术”，担心没有人来听。结果，却是人满为患，盛况空前。为了给蜂拥而至的听众增加座位，演讲还推迟了半个小时。
不过，这个选题虽然好，难度也大。为此，百家讲坛栏目组开了多次研讨会。除了万卫和解如光，他们的领导魏淑清，外聘的策划陈爵，以及栏目组全体编导，都参加。负责这个节目的编导，则从全组竞聘，正可谓“竭尽全力”。
我自己当然也不敢怠慢。从2007年11月开始动手，到2008年9月17日全稿完成，其间的艰难曲折，大约是只有自己才知道了。别的不说，单是结构性调整，就有多次。具体表述的字斟句酌，就更是一言难尽。毕竟，这是体现我们理想、追求和情怀的事情，岂能视为儿戏？也毕竟，这是跟我们民族先贤对话的过程，岂能马马虎虎？
现在看来，这个节目和这本书，还是有些“叫好不叫座”。收视率跟《品三国》比，倒是没多少差距（可见这玩意儿也未必靠得住）；媒体的反应，却是冷淡得多。图书的发行量，则不到《品三国》（上）的十二分之一。其实，有这个数，也是“超级畅销书”了。只不过，前面放着三百多万册的标杆，二十五万册，就只能“小巫见大巫”。
说起来，这也没有什么可抱怨的。读什么书，看什么节目，毕竟是人家自己的事。你不能要求大家，要求所有人，兴趣、爱好、关注点，都跟你一样。实际上，二十五万册图书，并非只有二十五万读者。有这么多的人读先秦诸子，该知足了。
何况我也好，百家讲坛的同仁也好，做这个课题，除了社会责任，也是为了自己心安。节目做了，播了，书也出了，我看就可以了。
是的，不过尽力而为，但求问心无愧，如此而已。
易中天
2010年12月4日
《易中天文集》共16卷，已由上海文艺出版社出版，第十四卷收录《先秦诸子百家争鸣》一书。文集目前只在当当网有售。
本文刊载于2011年8月18日《南方都市报》，责任编辑刘炜茗
