Line构想源自于地震通讯网络瘫痪

在当年的大地震发生之后，东京交通陷于瘫痪状态，数以百万计的人涌向街头设法回家。由于通讯网络超过了峰值负荷，导致人们的电话和短信根本无法播出。经历过那场地震的Kim Hyun Ju表示，“当时你根本无法拨通任何人的电话，而且短信也无法工作。如果我死在那天，至少会希望能够与家人再通话一次。”

不过借助着在韩国流行的即时通讯应用KakaoTalk，Kim Hyun Ju发现自己仍能够与好友联系。在一位好友的导航下，Kim Hyun Ju最后找到了回家的路。像这样的故事，也激励着Line的韩国母公司Naver，加速开发一款全新的即时通讯应用。三个月之后，Line正式问世。这款即时通讯应用最初具备让用户分享地理位置的功能，后来又植入了游戏、漫画、语音和视频通话，以及照片和视频分享等功能。

Line首席执行官出泽刚（Takeshi Idezawa）在去年的一场新闻发布会中曾表示，“当地震发生时，人们无法使用自己的手机。在这种环境下，我们认定需要集中精力开发一款即时通讯应用。我们的行动速度非常快。”

正是这种做法，让Line成为了日本首屈一指的即时通讯应用服务。此外，Line也是泰国和中国台湾最流行的即时通讯应用，并计划在Facebook的WhatsApp和其它即时通讯应用比较流行的东南亚和中东市场进行进一步的扩张。出泽刚还为Line在美国市场的长期扩张勾勒出宏图。在该市场，Facebook旗下的Messenger、Snapchat正在激烈的争夺用户。在两年前取消进行首次公开招股，且公司估值已下跌了40%的情况下，Line计划通过这一次的首次公开招股募集到最多1130亿日元（约合10亿美元）的资金。

“类似于Line这样的应用能够生存下来且兴旺发展，但前提是他们必须快速的进行扩张，”市场调研公司GlobalWebIndex趋势经理费利姆·麦格拉思（Felim McGrath）表示。“在马来西亚、印度尼西亚和越南等东南亚市场扩张时，Line将会遇到激烈的竞争压力。在这些市场，许多用户都是初次上网，且智能手机是他们唯一的上网设备。”

截至目前，Line一直能够展示出自己的创造力和适应能力。有趣的表情让Line在日本本土吸引了数以百万计的用户，并为公司带来了稳定的营收。在印度尼西亚市场，在得知校友网络在该国非常流行之后，Line专门开发了同学连接服务。在穆斯林国家，Line专门在斋月期间为用户提供特殊服务。目前，Line的全球月活跃用户总数已达到2.18亿人。

“因为创办的原因，我们在发展过程中始终坚持三个核心原则。首先，专注于智能手机；其次，专注于封闭或私有联系；第三，专注于情感交流，”出泽刚说。

Line去年的营收增长了40%，达到1210亿日元。其中，游戏、流媒体音乐和漫画占据了公司41%的营收。Line去年的净亏损为76亿日元。该公司表示，支出的增长主要由于业务的扩张，以及智能手机专利费的增长，不过公司的内容和广告营收一直非常稳定。

Line之所以如今具备了快速更改战略的能力，与其过去动荡的历史有一定的联系。在发布Line之前，这家公司过去十年主要发布网络游戏，以及推广母公司Naver的搜索引擎。2010年，Line收购了曾经热门的日本网络门户Livedoor。因为财务造假，Livedoor的创始人被关入监狱。在2006年退市之后，Livedoor继续投入运营。在Line斥资63亿日元收购这家公司时，该公司的网络和博客业务仍处于盈利之中。

这一收购让Line增加了3000万用户，更为重要的是，借助着收购Line获得了Livedoor的员工，其中就包括了在去年擢升为首席执行官的出泽刚。在收购Livedoor约一年之后，Line发布了即时通讯应用，并在2013年1月时已拥有1亿注册用户。

与WhatsApps的经营方式不太相同，Line的经营模式更类似于微信。也正是因为经营模式，在应用数据与分析平台App Annie去年推出的排行榜当中，Line位居第七大游戏发行商。

风险投资公司BGC Partners合伙人阿米尔·安瓦萨德（Amir Anvarzadeh）表示，Line目前垄断了日本即时通讯市场。但是在日本市场之外，Line将面临着巨大的挑战。

这将是Line第二次试水首次公开招股市场。2014年7月，Line曾向东京证券交易所提交了上市申请。消息人士称，Line当时对公司的估值为1万亿日元（约合92亿美元）。由于首次公开招股的努力折戟，由韩国母公司Naver控制的Line随后更换了首席执行官。已在韩国首尔证券交易所上市的Naver，股价今年以来累计上涨了7.4%。

Line在首次公开招股时估值的下滑，反映出这家公司用户增长放缓，以及市场对科技企业首次公开招股的热情已经降温。永安会计师事务所提供的统计数据显示，今年第一季度全球科技企业通过首次公开招股募集到约9亿美元资金，远远低于2014年同期的65亿美元，以及上年同期的28亿美元。彭博社的统计数据显示，今年最大规模的科技企业首次公开招股，为澳大利亚物流软件公司WiseTech在今年4月进行的首次公开招股。当时，这家公司共募集到约1.3亿美元。

出泽刚去年在接受采访时表示，“即时通讯应用市场是强者恒强的市场。如果没有获得最多的份额，就不可能取得有意义的发展。仅仅是扩大用户基数还不足够，必须在每个国家都是第一才行。”

Facebook和腾讯目前控制着中美两国的即时通讯应用市场。WhatsApp和Messenger分别拥有约10亿用户；微信则为7.62亿用户提供了打车、餐厅付费等一系列的综合服务。

GlobalWebIndex的麦格拉思说，“微信、Line、Kakao目前在中日韩三国已形成了三足鼎立之势。因为Messenger和WhatsApp在一些市场的缺失，让Line等在特定市场普及的即时通讯应用，能够尽快的得到发展，并获得一些市场份额。”

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