本文介绍 Stanford《From Languages to Information》课程中讲到的 单词拼写错误 纠正。背后的数学原理主要是贝叶斯公式。单词拼写错误纠正主要涉及到两个模型：一个是Nosiy Channel模型，它是贝叶斯公式中的似然函数；另一个模型是Language Model，它是贝叶斯公式中的先验概率。
一，问题描述
在这句话中“. . . was called a “stellar and versatile acress whose combination of sass and glamour has defined her. . .”，有一个错误的单词：acress
这个错误单词 acress 对应的 正确单词是哪个呢？是 actress？ 还是cress？还是 caress？……
二，出现单词拼写错误的情形
一种是 Non-word spelling errors，它是指：错误的单词 不存在 于词典中。也就说，你键盘输入了一个单词，而这个单词根本没有被英文词典收录，在字典中查不到。比如你将 正确的单词graffe，多打了一个字符 i ，变成了 giraffe，而 英文字典中根本没有 giraffe这个单词。
另一种是 real-word errors，比如：想输入 there are，结果输入成了 three are。而错误单词 three 是存在于字典中的，关键问题是：怎么知道将 three 改成 there 呢？
三，单词拼写错误的纠正步骤
①首先检测出 是哪个单词发生了拼写错误。
这可以通过查字典来实现，比如依次扫描每个单词，若该单词不在词典中(未被词典收录)，则认为它是一个拼写错误的单词。显然，词典越大，词典收录的单词越多，我们就越能正确检测出错误的单词。
②其次，是要从一组候选的 正确单词中，选择一个“最准确”的单词，而这个“最准确”的单词，就是要找的结果（错误单词 对应的 正确单词）。
这里有个问题就是：如何找出一组候选的正确单词呢？这就需要根据实际情况进行分析了。以上面提到的错误单词 acress 为例：
本来想输入“across”，但是一不小心将 'o'，输入成了'e'，结果变成了 "acress"， 这是substition 操作：将 'o' 替换成了 'e'
本来想输入 "actress"，但是打字太快，漏打了 't'，结果变成了"acress"，这是deletion操作：删除了 't'
.....
或者说：键盘上字符'm' 和 'n' 很近，打字时，很容易将 'm'替换成了'n'；又或者说：'m' 和 'n'发音相似，也导致经常将 'm' 替换成 'n'
而寻找一组候选单词，就可以通过“编辑距离算法”来实现。关于编辑距离，可参考“Damerau-Levenshtein Edit Distance”或者：最短编辑距离算法实现
四，贝叶斯推断 纠正 单词拼写错误
①Noisy Channel Model
Noisy Channel Model的示意图如下：
原来的一个正确的单词：经过 noisy channel ，结果变成了一个 noisy word。而这个noisy channel，其实就是前面讲的“两个词发音相近，容易拼错它们"，或者"两个字符在键盘上相邻，输入时就会错误地将一个词 输入成了(type) 另一个词。(其实niosy channel就是对现实世界存在的问题的一个建模)
而要想得出错误单词(noisy word) 对应的 正确单词，就需要用到贝叶斯推断。具体原理如下：
既然 noisy word (或者说错误单词，记为 x )已经出现了，那么我们在词典中找一个单词w，在 x 已经出现的条件下，最有可能是由 哪个单词w 造成的？
We see an observation x (a misspelled word) and our job is to find the word w that generated this misspelled word
Out of all possible words in the vocabulary V we want to find the
word w such that P(w|x) is highest. We use the hat notation ˆ to mean “our estimate
of the correct word”.
用公式（1）表示如下：
（公式1）
V是词典(Vocabulary)，p(w|x)表示：从V中选出一个w，计算概率 P(w|x)，概率最大的那个 w，就是 错误单词x 对应的正确单词，将该正确单词记为: wˆ
根据贝叶斯公式法则（公式2）：
将公式（1）变成如下形式：
（公式3）
从公式3 可以看出：就是对于 词典V 中的每个单词w，计算 [p(x|w)*p(w)]/p(x)，找出 计算结果最大(概率最大) 的那个 w，该 w 就是最优解 wˆ
而在这个计算过程中，可以不需要计算分母p(x)，因为这不影响我们 找出 概率最大的那个 w 。因此将 p(x) 视为一个常量值。（这里关于贝叶斯的理解，可参考后面给出的参考文献）
于是我们的公式就变成了：
（公式4）
可以看出，公式4 由两部分组成，一部分是 p(x|w)，我们称之为 channel model 或者 称为 error model，它就是似然函数
另一部分是 p(w) 我们称之为先验概率(prior)。
另外，值得一提的是这个Vocabulary V，由于Vocabulary中单词个数是很多的，只有在发生某种”条件“的情况下，一个单词才会被误拼写成了另一个单词。换句话说，Vocabulary中的某些词与错误单词 x 之间是”八杆子打不着“的关系，因此我们只在某些Candidate words 中 寻找 [p(x|w)*p(w)] 的那个 w
而这些Candidate words 就是由前面提到的”编辑距离算法“生成。因此，公式可继续变成(注意 argmax 的下标的变化。V变成了C，而C就是 Candidate words的集合)
因此，现在的问题变成了：如何求出channel model 和 prior呢？
首先介绍下先验概率p(w)的求解(Prior)
我们使用 unigram language model 来作为 p(w)。这里解释一下 unigram language model：
选择一个语料库（词库），这个语料库里面总共有 404253213个单词，然后”编辑距离“算法 根据 错误的单词 acress 生成了一系列的候选词（Candidate words），每一个候选词在语料库中出现的次数count(candidate word) 除以 404253213 就是每个Candidate word的先验概率。如下图所示，第一列是错误单词acress的 候选词，第二列是这些候选词在语料库中出现的次数，第三列是这些候选词在语料库中出现的概率（频率）
For this example let’s start in the following table by assuming a unigram language model. We computed the language model from the
404,253,213 words in the Corpus of Contemporary English (COCA).
接下来是求解 channel model
个人理解就是：求解channel model需要用到日常生活中用到的知识经验，或者行业应用中累积下来的数据（经验）。
从公式：p(x|w)理解上来看，给定一个正确的候选单词 w 的条件下，导致错误单词x 的概率有多大？
如果我们收集了足够多的数据，比如观察了很多用户一共输入了（打字）1万次 w，其中有10次 输入成了x（打字打成了 x），那么 p(x|w)=0.0001
我们考虑四种出错情况：
del[x,y] 表示，输入 xy 时，少打了字符 'y'，结果变成了 x，那么最终得到的单词是一个错误的单词，记录下这种情况下出错的总次数 count(xy typed as x)
trans[x,y]表示，输入 xy 时，输入反了，变成了 yx，那么最终得到的单词是一个错误的单词，记录下这种情况下出错的总次数 count(xy typed as yx)
把这些数据统计起来，放在一个表里面，这个表称为：confusion matrix
比如这个网站（Corpora of misspellings for download）就有一系列的”错误单词的统计数据“。
（"错误单词" 示意图）
那么根据 confusion matrix，就能计算 似然函数的概率了（也即能求解 channel model 了）
解释一下 if transposition情况：
count[wi wi+1]表示：含有 wi wi+1 字符的所有单词w 的个数；trans[wi ,wi+1 ] 表示，将 wi 与 wi+1 交换的次数。（将wi 与 wi+1 交换后，就变成了一个错误的单词了）
另一种计算 confusion matrix 的方法是 EM算法，这个我也没学，不懂，就不说了。
对于错误的单词 acress，根据下面的7个候选单词计算出来的似然概率如下图：
上图中，第一行表示，其中一个正确的候选单词是 actress，正确的单词是 t，由于某种原因（键盘输入太快了，漏打了t，本来是输入ct 的，结果输入成了c ），统计到的这种情形出现的概率是0.000117 。这种原因，其实就是一个deleteion操作而导致的错误。
现在计算出了 似然概率，也计算出了先验概率，二者相乘：p(x|w)*p(w)，就得出了正确的候选单词 actress 由于deletion 操作导致 得到错误单词 acress 的概率是 0.000117
同理，计算其它的候选单词 cress、caress、access……的 p(x|w)*p(w)概率，比较一下，哪个概率最大，从上图中看出：across 对应的概率最大，也就是说：应该将 acress 纠正为：across
但是，事实上，从句子”“的意思来看，acress 应该纠正为 actress 更为合理。那上而的channel model 为什么没有给出正确的纠正结果呢？
主要原因是：先验概率是由 unigram language model 得出的，如果采用 bigram language model，那么就能够正确地找出”actress“，从而将acress纠正为actress
下面是使用Contemporary American English语料库训练得到的二元Language Model。对于单词w：actress 和 across，它给出的先验概率p(w)如下：
actress对应的先验概率：p(actress)=p("versatile actress whose")=0.000021*0.0010
across对应的先验概率：p(across)=1*10-10
这样，再将先验概率和似然概率相乘，就能得到正确的单词应该是”actress“，而不是”across“了。
参考文章：
Natural Language Corpus Data: Beautiful Data
Corpora of misspellings for download
理解贝叶斯公式的一系列文章 或者 推荐《A first course in machine learning 》这本书
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原文：http://www.cnblogs.com/hapjin/p/8012069.html
