0522-Confluent获D轮融资1.25亿，估值25亿

作者：Alex Konrad

Confluent创始人Neha Narkhede，CEO Jay Kreps和Jun Rao

开源软件领域今天又诞生了一家新的价值数十亿美元的新公司，Confluent，它是为Apache Kafka提供商业支持的公司。硅谷著名的一些投资公司都投资了数千万美元给这家公司，他们认为这是多年来发展最快的创业公司之一。

Confluent专注于称为事件流的数据管理领域，本周三宣布获得由红杉资本领投的D轮融资1.25亿美元。这一轮融资还包括之前的投资者Index Ventures和Benchmark，从而使Confluent的估值达到25亿美元。

Confluent是一家发展迅速的公司，四年前它在加利福利亚山景城的一个不起眼的牙科诊所旁成立，并在一年后雇用了第一个销售人员。据知情人士透露，今天Confluent的年订单量已经超过1亿美元。Confluent表示，其订单量在过去一年中增长了3.5倍。

订单不能完全等同于收入，订单往往会预先包含所有合同额。但Confluent的增长依旧让投资者赞不绝口。这家初创公司是红杉资本投资的有史以来发展最快的订阅模式的公司，领投Confluent的C轮的Matthew Miller表示。另一家著名的投资公司Benchmark表示赞同。Bill Gurley上周在推文中写道，Confluent是Benchmark在20年内见过的“增长最快的企业公司”。

据Confluent的CEO Kreps描述：“Kafka在硅谷以外的地方取得了成功，很多科技巨头都正在使用这项技术，现在事件流已经成为主流。”

Confluent通过围绕免费开源技术提供服务，支持和管理工具获得了数千万美元的收入，客户都是大牌跨国客户，同时达到独角兽公司的估值。Confluent建立在Apache Kafka之上，这是创始人和其他一些人在2011年担任LinkedIn工程师时开发的数据处理软件。不像那些在数据库之上为工程师和应用程序提供查询服务的系统，Kafka将所有业务数据视为一个连续事件流。每次用户登录设备或按下按钮时，该事件的记录就会在毫秒级别流向链接到的每个应用程序或数据库。这意味着拥有大量数据或因为竞争原因的企业需要近乎实时的反应 - 他们的应用程序反应速度更快，规模更大。

Confluent的CTO Narkhede表示，Confluent的业务在大型汽车和金融客户方面正处于上升趋势，这些客户的数据需求与科技公司相似。Narkhede说，Confluent的客户，汽车制造商奥迪，拥有数万个来自传感器的数据，可以为每个驾驶员提供预测性诊断。她表示，在银行，使用Confluent的数据流可以帮助消除因被过度使用的机器学习模型错误标记的交易拒绝。这意味着可以更好的识别正常交易，从而让用户在约会时使用信用卡支付晚餐成功，而不是失败。

在加拿大电信巨头Rogers通信公司，工程师使用Confluent跟踪客户，并在其App上进行内容推荐。“它让你有更多机会变得更好，”数字体验副总裁Kerry Joel说。“当你和一个商业团体坐下来说’我有这个机会’时，商界人士会倾向于认同这个观点，这真的很有趣。他们说，‘最后，我没有必要建立一个系统来做问卷调查。我可以说，每次发生这种情况，我都可以了解它并与之互动。’”

Confluent表示，目前美国最大的100家公司中有60家都在使用Kafka，但很多都还不是Confluent的付费客户。其中的付费公司包括Capital One，JPMorgan Chase和Priceline.com。Kreps表示，Confluent会继续加快招聘，目前已在11个国家开展业务，同时如果市场发生变化，将延迟任何未来筹集资金的需求。目前Confluent尚未盈利。

“我们还有其他人想募集资金，但Confluent却拒绝了，”红杉资本的Miller说，因为Confluent的人想要获得公司更多的股权。“他们不需要我们投入更多的钱，现在这个数字是他们能够接受的。”

Confluent不是唯一一家希望在数据管理中推广开源技术的公司。在Kafka的生态系统中，它已经开始有挑战者；除此之外，亚马逊还有一个名为Kinesis的替代方案，还有一个竞争对手的项目，如Apache Spark。以Apache Spark为基础的初创公司Databricks也已经筹集了大量资金，据报道也在寻求25亿美元的估值。面对不断涌出的替代方案，Confluent的Kafka团队将不得不继续吸引新的开发人员，同时保持一些使用开源代码接近十年的人的忠诚度。Confluent也将不得不避免像以前开源公司的昙花一现，这些公司在摇摇欲坠之前在起初也保持了大规模增长，比如本月早些时候与Cloudera完成合并的Hortonworks。

Confluent的老板对一系列风投资金流向Kafka的竞争对手初创公司并不感到惊讶。说到数据，“大公司在内部是一个巨大的意大利面烂摊子，”Kreps说。然而，Confluent及其投资者认为，其技术比运行数据库的软件更为基础，因此更有价值。

“有100家企业试图建立一种新的数据库，”Kreps解释说。“我们认为这个流平台可能和数据库一样大。”这将是一个价值500亿美元的市场。

参考：
https://www.forbes.com/sites/alexkonrad/2019/01/23/open-source-unicorn-confluent-reaches-25-billion-valuation-three-years-after-hiring-its-first-sales-rep/amp/?from=timeline&isappinstalled=0