疫情没能改变的那些：时隔三年，人类首次拍到了银河系黑洞

大数据文摘出品

三年前的4月10日，在全球六地同时召开新闻发布会上，事件视界望远镜（EHT）发布了人类首张黑洞照片。

这是地球碳基生命历史上首次直接“看到”了黑洞。

记得三年前，文摘菌编辑部在写这篇文章的时候，也没有想到，一个距离地球5500万光年之外的黑洞，会引发这么多人的关注。

紧接着，2019年年底，新冠疫情爆发，到现在也快三年了。

疫情似乎改变了一切，但是有些人却在提醒我们，疫情并未改变一切，人类还在继续前进。

昨天，事件视界望远镜（EHT）又在全球七地（德国加兴、墨西哥墨西哥城、智利圣地亚哥、中国上海和台北、日本东京和美国华盛顿）公布了一张黑洞照片。

这个叫做人马座A*的黑洞，是距离地球最近的超大质量黑洞。

至此，人类用事实证明了银河系中心确实存在超大质量黑洞，这是人类又一历史性时刻。

人类又一个历史性时刻

人马座A*是距离我们最近的超大质量黑洞，位于银河系的中心，质量大约相当于400万个太阳。

按理说，这么近又这么大的天体，人类应该已经研究的很多了。

的确，人类对人马座A*的观测已经经过了几十年了，科学家们也基本猜测这是一个超大质量黑洞，只不过，一直以来这一切只是基于数据推测，并未亲眼所见，所以也有科学家觉得这也可能只是一种特殊的暗物质团，同样质量很大。

眼见为实，这张照片可以说终结了这一问题。

这同时证明了银河系中心确实存在超大质量黑洞，是人类又一历史性时刻。

拍这个黑洞，究竟有多难？

为什么黑洞这么难拍？

为什么先拍到的是远的，而不是这个“家门口”的？

首先我们得知道一个公式——衍射现象公式。简单来说，我们能看到的最小物体是有限的，你想看到的物体越小，所需的望远镜就需要越大。

比如三年前拍到的M87中心黑洞，距离地球5500万光年，这种拍摄的难度，就像让站在地球上的你寻找月球上的一枚硬币一样。

所以要拍摄这样的黑洞，估计需要地球大小的巨无霸光学望远镜才可以实现。而造这样一个望远镜，在人类目前的技术水平下，几乎是不可能的。

不过，人类的智慧是无穷的。

“视界线望远镜”（Event Horizon Telescope）提出了一个有点疯狂的想法：如果把世界上所有的望远镜连接起来，在电脑上模拟一个地球大小的望远镜，收集这些数据，再通过合理的算法分析，也许就能描绘黑洞的模样。

M87黑洞的照片就是这么来的。

那为什么离地球这么近的人马座A*黑洞反而比M87更晚被拍呢？

原因是，虽然人马座A*更近，但是它更难拍。

首先是它比M87小很多，人马座A*距离地球2.6万光年，相当于24.6亿亿千米，但是它的质量只有太阳的400万倍，而M87黑洞的质量达到了60亿个太阳质量，半径更是人马座A*黑洞的1500倍以上。

其次，人马座A*所在的区域周围的环境更加复杂，其周围的气体和尘埃组成的稠密云团会封堵住大部分电磁波段。

不过，虽然姗姗来迟，但是好在还是拍到了。

疫情改变了一切，改变不了人类好奇心

尽管给人马座A*黑洞拍照片也只是EHT科研计划中的一小步，但这一成果确实在天文界乃至全球引起了轰动。

除了它的学术意义，这张照片也引发了很多人的思考。

就像那句话所说，青春有几年，疫情占三年。这三年以来人类被疫情改变了一切，人们渐渐忘了当年可以不戴口罩聚集，乘车不用看健康码的日子。

EHT用另一张黑洞照片告诉你，三年其实也没多久，你看，就一张照片的时间。

疫情改变了一些，但是有的东西是没有改变的。

比如，人类抬头向上的求知欲与好奇心。

EHT未来的工作目标是探索黑洞周围的物质吸积和喷流的形成及传播，接下来的研究中，还包括对爱因斯坦广义相对论的验证，如果测试成功，将有望缩小广义相对论的误差，为物理学带来新的突破。

尽管好像离普通人远了一些，但是这种探索的精神，确实让很多人备受鼓舞。

作为一项由来自世界各地80个研究所的300多名研究人员（其中有17位来自中国内地）共同完成，可以想见，他们在这三年中一定克服了不少来自疫情的影响。

但是这一项目还是顺利的推进了下去。

求知与探索的欲望，可以说是人类得以进步的力量源泉，在这股力量面前，相信人类最终可以克服一切困难，走向更广阔的宇宙。

希望下一个三年一切会更好。

相关报道：

https://www.scientificamerican.com/article/the-first-ever-image-of-a-black-hole-is-now-a-movie/

https://eventhorizontelescope.org/blog/astronomers-image-magnetic-fields-edge-m87s-black-hole

https://www.scientificamerican.com/article/magnetic-field-around-a-black-hole-mapped-for-the-first-time/

https://en.wikipedia.org/wiki/Messier_87

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