美媒盘点DARPA的自然仿生项目

该项目设想未来小规模步兵部队使用250架或以上的小型无人机或小型地面无人系统蜂群在复杂的城市环境下完成各种任务。通过利用和融合蜂群自主和人-蜂群编队方面的新兴技术，该项目寻求实现突破性能力的快速开发和部署。

鸟、鱼等大自然生物天生具有形成群体的本能。当群体达到一定密度时，个体思想就形成了集体意识。空中的鸟群会突然转向，鱼群则会抱团攻击掠食者。DARPA的“进攻性蜂群使能战术”项目研究的正是这种现象，并试图将这种行为整合到武器化的无人机蜂群中。DARPA已经邀请开发人员创建一个游戏环境，在虚拟环境中开展蜂群战术实验。

目前开发人员正在设计一套直观的系统，使士兵通过语音和手势识别以及增强现实和虚拟现实等手段来控制无人机蜂群。

为了防备军事基地受到无形攻击，DARPA的“先进植物技术”（APT）正在对植物进行基因改造，使其作为化学品、病原体、辐射和电磁信号等威胁的早期预警传感器。

植物具有高度适应环境的能力，对光照和温度等基本刺激具有天然的生理反应，在某些情况下对碰触、化学物质、害虫和病原体也会做出反应。许多植物会释放出化学物质向其他植物甚至昆虫报警。在这种情况下释放的化学物质被称为绿叶挥发物。例如有些植物在受到昆虫攻击时会释放出醇类溶剂3-己醇，以此吸引某些寄生蜂来攻击敌人。APT项目即试图重新设计这种响应系统来检测敌方攻击并向军事通信系统发出预警。

DARPA的“昆虫盟友”项目试图利用昆虫在同一生长季节的成熟植物之间转移遗传物质，其目的是在发生干旱、洪水和作物系统受到攻击的情况下维持国家安全和稳定的食物供给。

通常情况下，转基因植物会在胚胎期即发生改变。DARPA试图设计特定基因，将其置入植物病毒，让昆虫感染这些病毒，并使病毒在植物之间传播。为了实现这个目标，DARPA已向四所大学的研究人员授出了一份价值1030万美元的四年期合同。

一个生物体的“生态属性”不是简单指其生活的环境，重点是指它对所处微生态环境的作用。该项目试图改变生物与周围环境的互动方式。与“昆虫盟友”项目一样，该项目主要是为了在发生自然灾害和受到袭击的情况下维持稳定的食物供应。

该项目的研究人员正在研究工程繁殖障碍来加速小生境分化。小生境分化是指两个物种适应不同的特殊微环境/生态角色的过程。对于ENPE项目，研究人员将在模式生物（线虫）中设计生殖障碍，并在实验室进行进化实验，这些做法将有利于小生境分化的发展。

该项目的研究应为基础研究而非应用研究。但该项目可能会产生一些有趣的应用，如开发非转基因生物等，可以用来对抗农业害虫或清理环境。