对于大多数美国人来说独立宣言的部分选段都有着非常深刻的意义，尤其是“人人生而平等”的第二段，震撼人心的话语萦绕在美国人耳边。援引纽约时报报道称来自高等研究院教授Danielle Allen指出托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）在1776年起草的独立宣言的最初版本中并不包含这段文字，在随后的版本修葺中她意识到在享受人权、追求自由和幸福的过程中政府所需要扮演的角色，随后在19世纪早期将加入到独立宣言中，并对美国开源开放的文化造成了深远的影响。
在独立宣言的第二段中写到：
我们认为下面这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才在他们之间建立政府，而政府之正当权力，是经被治理者的同意而产生的。
当任何形式的政府对这些目标具破坏作用时，人民便有权力改变或废除它，以建立一个新的政府；其赖以奠基的原则，其组织权力的方式，务使人民认为唯有这样才最可能获得他们的安全和幸福。为了慎重起见，成立多年的政府，是不应当由于轻微和短暂的原因而予以变更的。
过去的一切经验也都说明，任何苦难，只要是尚能忍受，人类都宁愿容忍，而无 独立宣言意为了本身的权益便废除他们久已习惯了的政府。但是，当追逐同一目标的一连串滥用职权和强取豪夺发生，证明政府企图把人民置于专制统治之下时，那么人民就有权利，也有义务推翻这个政府，并为他们未来的安全建立新的保障。
