胶原（collagen）既是结缔组织的主要成分，同时也是许多组织细胞外基质中主要的结构蛋白。作为哺乳动物体内含量最高、分布最广的功能性蛋白，胶原约占生物体内蛋白质总量的25％至30％，某些生物体甚至高达80%以上。 羟脯氨酸（hydroxyproline）是胶原的主要成分，且为胶原中特有的氨基酸，约占其氨基酸总量的13.5%。由于羟脯氨酸的分布被高度限制在胶原蛋白中，因此能准确反映胶原的含量，可