木糖是一种戊糖。天然D-木糖是以多糖的形态存在于植物中。在细菌中有的能利用D-木糖为碳源，曾试图利用它作为发酵培养基的成分 在动物中羊能利用木糖，而猪仅能利用70%左右。以木糖饲养大鼠可引起白内障。由肠管壁的吸收速度远比D-萄葡糖为慢。从葡萄糖经过D-葡糖-6-磷酸→α-D葡糖-1-磷酸→UDP-D-萄葡糖→UDP-D-葡糖醛酸→UDP-D-木糖的途径进行生物合成，再以此糖核苷酸为底物把木糖残基