基因沉默（gene silencing）是生物体中重要的分子生物学过程，一般由siRNA（small interference RNA）和miRNA（micro RNA）介导。而两种RNA由于其复杂的作用机制和高效的沉默效率，在过去20年来都是分子生物学研究的热点。由于两者的作用机制比较类似，所以在概念上极易混淆。 1 miRNA miRNA来源于特定的长链ssRNA（single-stran