the great man linus torvalds

托瓦兹1969年12月28日出生于芬兰赫尔辛基市。父亲尼尔斯·托瓦兹(Nils Torvalds)是一名活跃的共产主义者及电台记者,曾当选芬兰共产党中央委员会委员。托瓦兹家族属于在芬兰占6%的少数民族芬兰 瑞典人。他毕业于 赫尔辛基大学计算机系，1997年至2003年在美国加州硅谷任职于 全美达公司(Transmeta Corporation)，现受聘于开放源代码开发实验(OSDL : Open Source Development Labs, Inc)，全力开发 Linux内核。与妻子托芙(Tove，芬兰前女子 空手道冠军)育有三个女孩。

与很多其他黑客不同，托瓦兹行事低调，一般很少评论商业竞争对手（例如微软）产品的好坏，但坚持 开放源代码信念，并对微软等对手的 FUD战略大为不满。

例如，在一封回应微软资深副总裁Craig Mundie有关开放源代码运动的评论（Mundie批评开放源代码运动破坏了知识产权）的电子邮件中，托瓦兹写道：“我不知道Mundie是否听说过 艾萨克·牛顿(Isaac Newton)爵士？他不仅因为创立了 经典物理学（以及他和苹果的故事）而出名，也还因为说过这样一句话而闻名于世：我之所以能够看得更远，是因为我站在巨人肩膀上的缘故。”托瓦兹又说道：“我宁愿听 牛顿的也不愿听Mundie的。他（牛顿）虽然死了快300年了，却也没有让房间这样得臭气熏天。”

颠覆世界的“自由主义教皇”林纳斯

“有些人生来就具有统率百万人的领袖风范；另一些人则是为写出颠覆世界的软件而生。唯一一个能同时做到这两者的人，就是托瓦兹。”美国《 时代》周刊对“Linux之父”林纳斯·托瓦兹（Linus Torvalds）给出了极高的评价。甚至，在《 时代》周刊根据读者投票评选出的二十世纪100位最重要人物中，林纳斯居然排到了第15位，而从20世纪的最后几年就开始霸占全球首富称号的盖茨不过才是第17位。

林纳斯的出名和“重要”来得并没什么先兆，尽管这个1969年出生在芬兰赫尔辛基的天才在年少时就已经颇具黑客神韵—对于电脑的着迷使他很早就能够驱使电脑做事情，对一切细节也都能控制自如。但当林纳斯在1991年就读于赫尔辛基大学期间刚刚开始对 Unix产生浓厚兴趣，尝试着在 Minix（Unix的变种）上做一些开发工作的时候，他从来也没想过会构建出一个新操作系统的内核来。

因为成功地开发了操作系统Linux内核而荣获2014年计算机先驱奖（For pioneering development of the Linux kernel using the open-source approach）。他的获奖创造了计算机先驱奖历史上的多个第一：第一次授予一位芬兰人;第一次授予一位“60后”（其实只差3天，就是“70后”）;获奖成果是在学生时期取得的。

Linux的诞生显得充满了偶然。林纳斯经常要用他的终端仿真器（Terminal Emulator）去访问大学主机上的新闻组和邮件，为了方便读写和下载文件，他自己编写了 磁盘驱动程序和 文件系统，这些在后来成为了Linux第一个内核的雏形。当时，他年仅21岁。

在 自由软件之父 理查德·斯托曼（ Richard Stallman）某些精神的感召下，林纳斯很快以 Linux的名字把这款 类Unix的操作系统加入到了自由软件基金（ FSF）的 GNU计划中，并通过 GPL的通用性授权，允许用户销售、拷贝并且改动程序，但你必须将同样的自由传递下去，而且必须免费公开你修改后的代码。这说明，Linux并不是被刻意创造的，它完全是日积月累的结果，是经验、创意和一小段一小段代码的集合体。

无疑，正是林纳斯的这一举措带给了Linux和他自己巨大的成功和极高的声誉。短短几年间，在Linux身边已经聚集了成千上万的狂热分子，大家不计得失的为Linux增补、修改，并随之将开源运动的自由主义精神传扬下去，人们几乎像看待神明一样对林纳斯顶礼膜拜。

然而，在1996年底，林纳斯突然离开 赫尔辛基，只身奔赴美国硅谷，成为Transmeta公司的一员，直到2003年才离开。其中的原因曾经扑朔迷离，但现在看来，那只不过是林纳斯对于自身价值的一种现实性追求。虽然当时许多人都怀疑这会给发展中的 Linux造成致命伤害，不过Linux在随后几年内的发展证明，这样的担心是多余的。

林纳斯说，Linux所取得的许多成功其实可以归结为他的缺点所致。“我很懒散，我喜欢授权给其他人。”就连 Linux的企鹅形象标识也是林纳斯的妻子，曾获芬兰空手道冠军的托芙（Tove）想到的，因为林纳斯曾经在澳大利亚被一只企鹅咬过。“黑客们，不，程序员们，把在Linux和其它 开放源代码项目上的工作，放在比睡觉、锻炼身体、娱乐和聚会更优先的地位。因为他们乐于成为一个全球协作努力活动的一部分—Linux是世界上最大的协作项目。”

现年47岁的林纳斯目前受聘于 开放源代码开发实验室(OSDL，Open Source Development Labs)，全身心的开发Linux内核。尽管这位年轻人看上去毫不起眼，比如林纳斯曾在他的自传《 乐者为王》（Just for Fun）中自嘲：“我是一个长相丑陋的孩子，凡是见过我小时候照片的人，都会觉得我的相貌酷似河狸。再想象一下我不修边幅的衣着，以及一个托瓦兹家族祖祖辈辈遗传下来的大鼻子，这样，在你脑海中我的模样就形成了。”但这丝毫也影响不了林纳斯对整个商业社会的巨大价值— Linux代表着网络时代新形式的开放知识产权形态，这将从根基上颠覆以 Windows为代表的封闭式软件产权的传统商业模式。更重要的是，这样的颠覆早已悄悄的出现在了商业社会的各个角落。