初创公司PlumGrid：前思科工程师的“逆袭之战”

一群前思科的工程师们，最近创办了一家公司并推出了一款新产品，甚至给自己的“老东家”带来了威胁。这家初创公司名字叫 PlumGrid，但是他们同时在软件定义网络（SDN）市场也掀起了一场“飓风”——并没有使用 OpenFlow协议，并且彻底颠覆了传统企业构建网络服务的模式。这群无畏的工程师们开始了自己的“逆袭之战”！敢向众多巨头挑战，勇气可嘉。

其实对思科这样的公司来说，如果使用SDN，企业就无需购买昂贵的网络硬件，或者说只用购买一些比较便宜的硬件资源，所有网络服务的功能都可以使用SDN软件来处理。对比传统网络，SDN网络更易于设置和修改。这也说明云计算让工作变得更完美！

虽然市场上已经有很多SDN的玩家，但是PlumGrid却非常值得我们关注，主要有三点原因：

• 创始人有思科的“血统”
• PlumGrid挑战了SDN市场的领导者，VMware的Nicira，提供了一种可替代技术
• PlumGrid已经签订了很多“重量级”的客户

PlumGrid的联合创始人都曾参与过思科的一些最重要的网络产品研发，就像首席执行官Awais Nemat就参与了思科旗舰产品Catalyst 6500和Nexus 7000交换机的研究工作，而CTO Pere Monclus也是思科一位杰出的工程师，参与开发了很多思科的顶级产品，甚至创造了一个思科SDN产品早期的原型。

其实真正让PlumGrid声名鹊起的原因是它并没有使用开源软件OpenFlow，这可是由SDN的领导者VMware的Nicira创造的。不过在评价OpenFlow时，Nemat告诉Business Insider的记者Julie Bort：“OpenFlow只是一个概念的示范，还停留在演示阶段，但目前还不是一流的生产系统。”不过令人遗憾的是，PlumGrid并不是像OpenFlow那样免费、开源，但是开发者也可以自己编写应用，并通过PlumGrid的应用商店进行发布。

PlumGrid平台的关键组件

图片来源于 PlumGrid IOVisor白皮书

PLUMgrid IO Visor - PlumGrid平台的核心，启用可编程网络的创建，包括边缘和网关，部署在数据中心的服务器上

PLUMgrid Director - 协调和管理所有平台组件以及功能

PLUMgrid Virtual Domain - 逻辑和安全控制容器，可以定义一个网络环境

PLUMgrid Network Functions - 网络服务器的库，用来配置虚拟域中所需的拓扑，例如路由器，交换机，DHCP以及NAT

PLUMgrid Console - 图形用户界面，用来管理、配置、监控以及虚拟域的故障排除

PLUMgrid SDK – 提供基于语言的SDK，帮助第三方开发者和社区基于IO Visor技术来构建分布式的功

除此之外，PLUMgrid平台还包括一个易用且全面的RESTful API来集成与定制或商业云管理系统，如OpenStack、Quantum和vCenter

PLUMgrid平台的亮点

PLUMgrid平台集成了安全、运营和维护工具，同时也包含了网络可视化和分析功能。

PLUMgrid平台可以运行在现有基于X86标准的服务器之上，并提供动态的、可扩展的虚拟数据中心网络。网络服务器可以在数秒之内进行添加或者删除，无需网络中断或者是停机。

图片来源于 PlumGrid IOVisor白皮书 

名气再响，也需要有人来“买单”

或许，真正让这家初创企业声名大振的原因是它的“重量级”客户，很多著名的大公司已经开始支持它们的原始产品，而且这些公司很多都是思科最大的竞争对手，包括A10 Networks，Arista Networks（创始人也是思科的前工程师Jayshree Ullal），Broadcom，Check Point Software，Citrix，F5 Networks，Palo Alto Networks以及其他的一些公司等等。

不仅如此，PlumGrid也参与了AT&T的Foundry项目，这也是一个新型的网络技术试点。PlumGrid已经获得了来自Hummer Winblad Venture Partners和US Venture Partners两家风投1100万美元的融资。

思科的技术反击

虽然AT&T FoundryPLUMgrid平台令人印象深刻，不过思科也展开了自己的技术防卫计划，不仅针对一般意义上的SDN厂商，特别是PlumGrid。据说这项技术是由思科资助的初创公司Insieme开发，遗憾的是思科并没有就这个技术进行深谈。而PlumGrid的Monclus对Insieme一点都不担心，“我们并不在乎，思科在新型的虚拟化网络市场还很弱”。

目前，由思科主导的网络硬件市场的规模是230亿美元，不过根据IDC的研究预计，该市场将逐步会被蚕食。到2016年，新型的SDN市场将占据40亿美金的份额。

尽管SDN的产品依然很年轻，很多企业也没有在此之上投入太多，不过有的SDN初创企业已经实现了华丽的“退场”，这包括一年前VMWare以12.6亿美元收购了Nicira，Juniper以1.76亿美元收购了Contrail Systems，以及F5 Network以几百万美元收购了LineRate等等。至于我们这群无畏的工程师们能走到哪一步，还需要时间的考量。（文/王鹏，审校/仲浩）