申请总结之美帝PhD篇(转)

发信人: momoChen (momo), 信区: IS
标  题: 申请总结之美帝PhD篇
发信站: 北邮人论坛 (Sat Apr 24 15:15:52 2010), 站内
  
突然想到开篇要说一句：大家一定不要迷信各种学长的所谓经历，不要盲从他们的经历，看过之后一定要用自己的智慧来判断一下，是否正确，所以请大家一定要用批判的眼观来看我下面所写的一切内容。
  
一切定格在北京时间4月14日的凌晨2点，一封来自美国伦斯勒理工学院(RPI,亦称作人品学院)的邮件被推送到我的手机上。当我掠过 congratulations以及offer这样的字眼，一股热泪涌入我的眼眶，我感觉浑身在颤抖。我定了定神，这不是梦，却是我一年以来从未料想到 的，我终于拿到了博士的全奖录取。
  
作为国际学院的普通一员，我觉得我有必要将自己所有的经历分享给国院后辈的学弟学妹们；希望我的无论是一些误入歧途的曲折，抑或是幸而得之的收获，能够帮助大家顺利踏上飞跃重洋的征途。
  
好了，废话不多说，下面为大家来分享一下我申请美国PhD项目的经历和一点心得体会。
  
简单经历之流水账篇：
  
从大二下半学期开始，我就在觊觎混实验室 这件对出国貌似有极大帮助的事情上。但是在那个时候，我只了解到软件学院有一个做游戏人工智能(Game AI)老师在找学生去帮忙，所以在大三上半学期，就近去了那个实验室。然而，我当时对于要做什么方向 的 东西没有任何概念，就觉得先找一个凑活着，看看自己到底是不是能够做点研究的料。和我同时去的有很多国院的同学，都比我做得好很多很多，我基本上在那个实 验室就处于打酱油的状态：我只完成了老师最开始安排的“通关考试”的内容，做了一个Pacman（吃豆人）的游戏，后期的算法基本上就是组里其他同学写 的。当时那段时间过的很纠结，每天早上起来就是打开Eclipse，打游戏(Pacman)，想想应该怎么让计算机和我一样玩的出神入化，然后写写代码实 现一下我出神入化的操作。这个状态周而复始，多亏当时课程没那么紧，允许我打一整天的Pacman。然而，最痛苦的感受莫过于对前景的迷茫。在我做人工智 能的过程中，虽然觉得比较有意思，但是发现这并不是我所擅长 的，也和我所学的大部分只是没什么太多联系；同时在我看来AI是一个涉及哲学思 想的比较“玄”的领域，我的思想境界还不足以将人的思想用机器的语言解释出来；最重要的是，我觉得每周的例会都开得比较郁闷，我真的听不太懂老师说的什么 意思，思想上有些差距。于是，就决定还是找一个和计算机，网络相关的实验室去做，这样可能对我以后的申请也会有些帮助，自己也对这方面会更加投入一些。
  
非常幸运的是，我在大三上半学期的TCPIP课上认识了我现在所在实验室的老师。我自己对于计算机网络方面的东西非常感兴趣，从某些程度上来讲是受哪些 “互联网英雄”的影响。当时我对这门课学的算是比较认真，成绩也还算是不错，在最后的那个大实验中表现也比较积极，是我们4个大班最早完成的。可能也是因 为平时表现比较乖，所以当时我和老师一说，老师就欣然接受了，和我说明天实验室例会让我去参加。于是从大三上半学期的期末，我的本部实验室生涯开始了 ， 进入了网研院信息网络中心。就对于我们在国院的同学，去本部实验室是一件比较痛苦的过程，路途的遥远加上大三下课程的繁重以及我GRE没有考，这几乎就预 示着一个打酱油的实验室经历。刚进实验室的时候，我做的是包分类算法，说白了就基本上是看论文写代码，倒还不算是很困难。但是到大三下过了2个月之后，各 种coursework扑面而来让我应接不暇，那个时候我差不多有2周啥都没干，自己每次例会的时候都想找个地缝钻进去算了。但是，我每回想到自己是国院 的，自己是国院来这个实验室的第一个人，绝对不能给国院丢人，满腔热情就化作看论文和写算法的冲动，抓住每一分每一秒投入到学术的洪流中去。幸运的是，实 验室的师兄师姐以及老师都非常非常好，他们从来不强迫我做，只是告诉我尽力去完成就好了，实在不行考完GRE暑假在开始做都可以。我听了他们的话，当时真 的快感激涕零了，他们的宽容和理解愈加激发我要好好完成每一项工作的信念。就这样，我步履蹒跚的在实验室+专业课+GRE的道路上一步一步向前走，居然坚 持了下来。当时每天准备GRE的时间差不多在6个小时以上 ，早上7点半起来，开始背单词做阅读，下午填空类比，晚上继续做阅读背单词，一直 到1点才睡。课程虽然不少，但是说实话我去上的还不多，什么软件工程之类的基本没听过，全靠自己看课件了。虽然这样，我最后的成绩还算是可以的，同时 GRE的分数也算够用(版主提示：1400+)，所以大家千万不要慌，安排好时间一定能把每件事情都做好的。在大四的暑假就是在本部度过的(在此特别感谢 和我朝夕相处，为我提供住所的姚哥，到了美国咱俩一定要再续前缘，我还为你做饭哈哈)，每天早上起来就往本部跑，在实验室做一天东西，然后晚上回同学家。 幸运的是，经过一个暑假，我终于憋出来了自己的专利，能够在简历上小小的写上一笔了。
  
科研菜鸟之选专业篇：
  
当决定最后要申请PhD之后，我就开始了无比纠结的专业定向过程 。这一点对于申请PhD项目的小朋友来讲是至关重要 的。我当时也十分迷茫，一方面不知道该从哪里去看分类，另一方面不知道自己到底适合做什么。对于专业分类来如何看，我是这样做的：首先到CMU, MIT, UC Berkeley, Stanford等大牛学校的网站上，看 看人家现在EECS方向都在做些什么东西，记录下来，归归类，就大体上知道这个世界上EECS方向都有哪些领域，大家都在做什么；另外，还要瞄几眼顶级学 术会议，对于网络方向的，可以查找类似于sigcom, globecom, mobicom, infocom等，看看人家会议都有几个小议程，都是按照怎样的话题划分的，这样也可以知道该如何去定方向 。
  
至于想了解具体方向的细节，最好的方法就是去读综述 啦。建议大家去看看英文的综述，虽然有的年代比较久远，但是偶尔会发现在10年之前有些人就已经预料到了今天的大体发展状况。那么该如何找综述去看呢？其实很简单，用Google Scholar (google学术)或者去机房登录本部的论文数据库 ，查找关键词为“XXX survey ”或者”XXX review ”， 其中XXX是你这个领域的名字，例如我申请的方向是普适计算，Pervasive computing，那么就直接搜索Pervasive computing survey就好了。综述一定要好好看，这样才能让自己了解到这个领域的发展状况，根据自己的理解和判断，选定适合于自己的方向。
  
选专业方向是一个漫长而耗时的过程 ，建议大家想申请PhD的在大三寒假之前搞定 ，然后找一个自己喜欢的方向，进实验室，开始做项目。对于进实验室，大家千万不要有恐惧心里 。 在我看来，咱北邮的老师大部分都是非常和蔼可亲的，只要你真诚提出来要做项目尽量少打酱油的请求，他们一般都会很高兴接受你的。对于咱们院的特殊情况，由 于给咱代课的本部老师不太多，大家可能觉得不太可能选那些没教过咱们的老师。其实不然，大家可以广泛关注各个实验室研究小组的项目内容，一定要积极主动不要脸，提早向老师表白 ，老师们一般都会欣然相许的。至于如何看自己比较心仪那位老师，大家可以去各个实验室的主页去看看 ，然后点点那些素昧平生的老师，看看自己对他们做的东西是不是很感兴趣，然后就去主动打电话或者发邮件相约，或者直接跑到本部去相会，基本上都是能够接受大家的。
  
对于自己到底适合做什么，大家一定要想清楚，一方面要根据现在的趋势去看，另一方面要根据自己的兴趣爱好去抉择。比如说我感觉自己非常博爱，从人机交互到 图像处理到计算机网络到电子音乐，没什么特别讨厌的方向；但是，我考虑到现在做人机的人那么多况且人家还有作品集，考虑到我认识的清华学CS的都去搞图像 处理了，最后就只剩下计算机网络这个不冷不热和电子音乐这个比较偏门的方向上去了。虽然说哪些比较火爆的方向资金也比较雄厚，但是考虑到我朝那么多牛X学 校的犇人的竞争，我还是挑一个没那么激烈的方向上去吧。但是大家可千万不能亏待了自己，如果你真的觉得自己在那些火爆方向能力超群天赋了得，那就去学吧， 一定要倾听自己内心的选择。
  
我再想想还需要开什么样的小专题哈，现在先这个样子写着，以后再编辑~
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光明 和 真理
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※ 修改:·momoChen 于 Apr 24 20:52:58 2010 修改本文·[FROM: 111.193.4.*]
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