计算机等级和信息学竞赛,USACO，与USAMO竞赛同等含金量的美国信息学竞赛

逐梦的两位同学，最近在美国计算机奥林匹克竞赛中成功晋级铂金(最高级别)。参加过美国计算机奥林匹克竞赛(USACO)的同学，应该是知道晋级铂金级别的难度，和这个奖项对将来申请顶级美本的巨大帮助作用的。

那么，什么是USACO？我们今天带大家一起来了解这个含金量超高的计算机竞赛。什么是USACO?

USA Computing Olympiad(USACO,美国计算机奥林匹克竞赛)

是美国一项为初高中生或者年龄更小的学生提供的在线竞赛，旨在锻炼学生用计算机编程解决问题的能力。

竞赛在家里通过网上进行。USACO在每年的四个周末举办他们主要的比赛，从周五到周一，在这个时间段内学生可以选择在任何时间开始比赛。通常来说每次竞赛的时间为4个小时，但有时候是3个小时或者5个小时。

USACO极为重视对算法时间效率与优化水平的考察，很多试题必须要进行非常细致的优化才能够通过。几个典型的例子如Checker Challenge, Cryptcowgraphy, Latin等。

■ ■■■■USACO含金量

随着STEM教育的理念，及编程低龄化，普及化的发展，USACO的参赛人数和热度越来越高。因为编程的门槛相比数理化学习较高，USACO难度和含金量实际会略高于同类型的USAMO(美国数学奥赛)，USNCO(美国化学奥赛)等等学科奥赛。当然，USACO也是美国大学申请过程中非常非常有含金量和竞争力的一个竞赛。

因为大量的中国学生热衷于参加热门的美国数学奥赛、美国化学奥赛，所以USACO在中国的普及度并不高。这意味着参赛选手少，获奖选手也少，含金量自然更高。

对于未来美本留学申请理工科专业的高中生来说，USACO能够获得金或者白金级别的奖项，绝对是提高竞争力的大杀器。

■ ■■■■参赛对象

初高中生

适合国内高一高二在读学生有意向申请美国大学的，或者想锻炼自己编程能力的，高三学生也可以参加12月的第一场比赛，如果实力突出，可以在12月中RD常规申请前获得白银级奖项，可以说是申请前后最后一波强势的背景提升机会。

当然，编程基础较好，有算法能力的低年级生也可以尝试参赛，提前挑战USACO竞赛，证明自己的编程能力。

■ ■■■■比赛形式

在线比赛

每年的12月、1月、2月和3月都分别有USACO比赛开放日，在比赛窗口开放的三天内，选手可以选择在任意时间登陆USACO账号开始比赛。

■ ■■■■竞赛等级

1 青铜级

参赛资格：注册USACO账号即为铜级

难度等级：铜级考试相对简单，参赛学生需会至少一种程序语言，只要经过一定的训练，大部分初次参赛的选手都能在限制时间内做完题，在第一次考试中晋级白银级。

知识点：主要考察编程知识的掌握程度，排序、二分查找；

2 白银级

参赛资格：通过铜级比赛的选手

难度等级：需要基本的问题解决能力和简单的算法能力(例如：贪心算法，递归搜索算法等)，除此之外，学生还要对基础数据结构有一定的了解。

知识点：涉及递归搜索、贪心算法等基本的问题求解技术；了解最基础的数据结构概念；

3 黄金级

参赛资格：通过银级比赛的选手

难度等级：需要有一定的算法基础，理解一些抽象的方法(例：最短路径，动态规划)，并且学生要对数据结构有比较深的了解。

知识点：设计更复杂的标准算法(例如最短路径，动态规划等)，熟练掌握数据结构；

4 白金级

参赛资格：通过黄金级比赛的选手

难度等级：需要有很高的编程基础和很强的算法能力。部分比赛问题最后的优化方案，可能不止一个，得出的答案也不止一个。

知识点：对算法有深入了解，熟练应用，能解决复杂问题、开放问题。

■ ■■■■比赛规则

2019年时间表

(18年12月第一次竞赛)

1.18 — 1.21 ：第二次竞赛

2.22 — 2.25：第三次竞赛

3.28 — 4.1：US 公开赛

每场比赛4——5个小时，比赛从在线打开试题后开始计时，可以使用C++，Java，Python，Pascal和C中的任意一种语言进行做题，在时间结束前通过网络将写好的程序提交即可。

程序提交后官网会给出用test case检测程序的结果，并根据结果给出这一题的得分，每次比赛，实力强的选手可以连续升级。

开始比赛4小时内，如果拿到了高分(接近满分或者满分)，系统会提示直接晋级，可以在这三天内继续挑战下一级，只要实力足够，一场考试可以提升到满级白金级。

没拿到满分的选手，需要等到三天的赛程结束后，等待晋级分数线，才能决定是否晋级，如果成功晋级，可以在一个月后的第二场继续参赛晋级。

■ ■■■■如何备考

1 没有编程基础的同学

建议从Python或者Java入手，上手较快。可以选择先自学，学习主要内容为数据结构，编程语法，配合一定强度的练习和老师讲解，可以初步通过第一轮铜级的选拔。

2 有编程基础的同学

比如在读AP计算机的高一高二同学，或者在必果学习过Python的同学，可以从C/C++或者Python入手，学习算法知识，加强算法练习和真题训练。

3 有相关参赛经验的同学

比如参加过国内NOIP的同学，可以目标是直接是冲击至少金级别及以上的奖项，在有数据结构和编程语法基础的前提下，需要系统的学习一些常见算法，比如排序等等。同时大量练习官方的金、白金级别的真题。

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